Mount Rainier, lokal bekannt als Tahoma, Tacoma oder einfach „der Berg“, ist der höchste Gipfel der Kaskadenkette, einer Reihe von Gipfeln im pazifischen Nordwesten, die sich von Kalifornien bis nach Kanada erstrecken. Mit 4.392 m (14.411 Fuß) ist er der 17. höchste Gipfel der Vereinigten Staaten, aber der topographisch markanteste Berg der zusammenhängenden Vereinigten Staaten. Diese Prominenz macht ihn so markant, dass man ihn an einem klaren Tag von der Space Needle in Seattle aus leicht über der Umgebung aufragen sehen kann.

Die Besteigung des Mount Rainier ist allerdings schwierig und sollte nur von erfahrenen Bergsteigern ohne Führung unternommen werden. 50 % aller Gipfelversuche scheitern. Dieser Leitfaden bietet Ratschläge zur Besteigung des Mount Rainier sowie allgemeinere Informationen zu seiner Entstehung, Geologie und Geographie.

Besteigung des Mount Rainier

Es besteht kein Zweifel, dass Mount Rainier selbst für die erfahrensten Bergsteiger eine Herausforderung darstellt. Berge sollten gleichermaßen bewundert und respektiert werden, nicht nur wegen ihrer natürlichen Schönheit, sondern auch wegen ihres Potenzials, heikle Situationen noch viel schlimmer zu machen. Mount Rainier ist jedoch eine Option für Amateurkletterer, die in guter Verfassung, mental stark und bereit sind, von den Erfahrungen erfahrener Führer zu lernen. Für erfahrene Abenteurer stellt Mount Rainier als Land aus Feuer und Eis ein mehr als beträchtliches Hindernis dar.

Wo ist Mount Rainier?

Mount Rainier liegt im Mount Rainier National Park im mittleren Westen des Bundesstaates Washington, östlich von Eatonville und südöstlich von Tacoma und Seattle. Die Großstädte Seattle, Tacoma, Yakima und Portland liegen alle im Umkreis von 200 Meilen. Von Seattle aus dauert die Fahrt mit dem Auto etwa 1 Stunde und 45 Minuten. In der Hochsaison im Sommer müssen Sie mit langen Wartezeiten an den Eingängen und vollen Parkplätzen rechnen. Planen Sie Ihre Route also im Voraus.

Wie schwierig ist es, den Mount Rainier zu besteigen?

Um es ganz offen zu sagen: Um den Mount Rainier zu besteigen, muss man eine mehrtägige 9-Meilen-Besteigung mit 3 km Aufstieg durch Schnee, Eis und Fels bewältigen. Das ist zweifellos ein anspruchsvolles Unterfangen, das sowohl körperliche als auch geistige Stärke sowie gesunde Lungen und Beine erfordert. Doch große Herausforderungen bringen auch große Befriedigung mit sich und es gibt kein besseres Gefühl, als diesen dauerhaft verankerten Kratos zu bezwingen. Jedes Jahr schaffen Tausende den Aufstieg aller Erfahrungsstufen. Den neuesten Daten des National Park Service zufolge versuchten 2018 10.762 Menschen den Aufstieg, von denen 5.135 erfolgreich waren; die Erfolgsquote liegt bei 48 %.

Wie lange dauert es, den Mount Rainier zu besteigen?

Die Länge des Aufstiegs hängt von Ihrer Erfahrung und Ihrem Fitnesslevel ab. Normalerweise dauert es 2 Tage, um den Mount Rainier zu besteigen. Am ersten Tag klettern Sie 3 km zum Camp Muir und dann, wenn der Tag anbricht, streben Sie am zweiten Tag den Gipfel an, was normalerweise etwa 8 Stunden dauert. Der Abstieg dauert dann etwa 4 Stunden.

Die oben genannten Angaben beziehen sich auf die Länge des Aufstiegs selbst und berücksichtigen nicht die Vorbereitung und das Training, die Sie möglicherweise benötigen. Wenn Sie ein unerfahrener Kletterer sind, müssen Sie lernen, wie Sie sicher auf Schnee und Eis navigieren und wandern. Bei geführten Touren werden hierfür zusätzlich 1 oder 2 Tage Training aufgewendet.

Wann ist die beste Zeit, um den Mount Rainier zu besteigen?

Mai/Juni

Die Klettersaison für Disappointment Cleaver beginnt Mitte Mai und der Zugang zum Emmons-Gletscher (wir werden später mehr über diese Routen sprechen) ist möglicherweise erst Ende Mai möglich. Zu Beginn der Saison ist der Berg in seiner unberührtesten Form und es gibt weniger Kletterer als in der Hochsaison. Und das Wetter ist zu Beginn der Saison tendenziell unberechenbarer.

Juli/August

Im Juli und August ist das Wetter am schönsten, die Durchschnittstemperaturen sind am höchsten und die Niederschläge am niedrigsten. Der Nachteil des besten Wetters ist, dass es die geschäftigste Zeit ist.

September

Der September ist kurz nach der Hochsaison, was bedeutet, dass die Zahl der Bergsteiger deutlich abnimmt und das Wetter im September konstanter ist als in der Vorsaison. Schnee gibt es normalerweise erst ab 2,2 km Höhe, der Schnee auf dem oberen Berg ist meist fest.

Unabhängig von der Jahreszeit können sich die Wetterbedingungen in den Bergen schnell ändern. Informieren Sie sich vor dem Aufstieg immer über den aktuellen Wetterbericht und informieren Sie sich über die allgemeinen Trends, bevor Sie am Mount Rainier ankommen. Wenn sich das Wetter verschlechtert, kehren Sie um. Sie können jederzeit an einem anderen Tag zurückkehren. Schwere Stürme sind selbst in den Sommermonaten keine Seltenheit. Schlechtes Wetter ist auch eine der Hauptursachen für Unfälle, Beinaheunfälle und sogar Todesfälle am Berg. In jedem Fall sollten Sie auf alle Eventualitäten vorbereitet sein.

Kann ich den Mount Rainier ohne Vorerfahrung besteigen?

Ja, Sie können den Mount Rainier auch ohne Bergsteigererfahrung besteigen. Da der Mount Rainier jedoch von fast 80 km2 Gletschern bedeckt ist, sollten Sie einen Führer mitnehmen. Führer haben den Berg schon Dutzende, wenn nicht Hunderte Male bestiegen, und diese Erfahrung und Ortskenntnis sind von unschätzbarem Wert, wenn man neues Terrain betritt. Die Führer sind professionelle Bergsteiger und bieten oft ausführliche Kletterkurse an, bevor sie zum Gipfel aufbrechen.

Auch wenn Sie mit Steigeisen und Eispickeln nicht vertraut sind, sollten Sie dennoch versuchen, in Topform zu sein. Die Höhe macht den Aufstieg nur noch schwieriger. Wenn Sie in Umgebungen mit dünner Luft zurechtkommen wollen, müssen Sie sich durch Cardio-Training an Sauerstoffmangel gewöhnen und ein wenig Krafttraining machen, um sich an das Heben und Tragen eines schweren Rucksacks zu gewöhnen.

Benötige ich eine Genehmigung, um den Mount Rainier zu besteigen?

Ja, Sie benötigen eine Genehmigung, um den Mount Rainier zu besteigen. Sie benötigen sowohl die jährliche Klettergebühr als auch eine Klettergenehmigung. Die jährliche Klettergebühr gilt für das gesamte Kalenderjahr und deckt die Kosten für Ranger im Mount Rainier Nationalpark, Such- und Rettungskräfte und die Instandhaltung der Lager. Die jährliche Klettergebühr ändert sich entsprechend der Inflation, beträgt jedoch etwa 50 $ für Erwachsene und 40 $ für Jugendliche.

Kletterer müssen außerdem persönlich bei einer Rangerstation eine Klettererlaubnis einholen – diese ist nicht online oder telefonisch erhältlich –, wenn sie über 10.000 Fuß aufsteigen. Diese wird im Gegensatz zur jährlichen Klettergebühr termin- und gruppenspezifisch ausgestellt. Sie sollten die Klettererlaubnis reservieren. Dies wird empfohlen, wenn Sie lange Strecken zurücklegen, um zum Mount Rainier zu gelangen, oder an Feiertagswochenenden. Dies können Sie über die Website recreation.gov tun.

Welche Routen gibt es auf den Mount Rainier?

Enttäuschungsspalter

Disappointment Cleaver, oder einfach DC, ist die beliebteste Route auf den Mount Rainier, die von Reiseführerunternehmen angelegt und instand gehalten wird. Von den passend benannten Paradise Meadows aus klettern Sie dann das Muir-Schneefeld hinauf, bevor Sie Camp Muir (mit Toiletten) auf 3000 m erreichen. Wenn Sie um Mitternacht von Camp Muir aufbrechen, überqueren Sie den Cowlitz-Gletscher, den Bimsstein von Cathedral Gap hinauf und dann entlang des Ingraham-Gletschers. Anschließend durchqueren Sie den bröckeligen Fels von Disappointment Cleaver, navigieren um Gletscherspalten herum und überqueren den Gipfelkrater, bevor Sie den eigentlichen Gipfel des Columbia Crest erreichen.

Emmons-Gletscher

Die Emmons-Gletscher-Route ist etwas weniger befahren als die Disappointment-Cleaver-Route, da sie einen höheren Schwierigkeitsgrad hat. Sie steigen zunächst 500 m durch die Mitte des Inter-Gletschers auf, um den Gletscherrand bei Camp Curtis auf 2750 m zu erreichen. An diesem Punkt steigen Sie dann zum Emmons-Gletscher ab, bevor Sie den Gletscher hinaufsteigen, um Camp Schurman auf 3000 m zu erreichen. Kommen Sie früh im Camp an, um die besten Campingplätze zu reservieren. Vom Camp Schurman aus folgen Sie dann „The Corridor“ bis auf etwa 3700 m. Dann ist der Schnee glatt, wird dann aber stark spaltenbehaftet. Von hier aus gibt es viele Variationen der Route zum Gipfel, aber die beliebteste führt über den Sattel von Columbia Crest und Liberty Cap.

Welche Ausrüstung brauche ich, um den Mount Rainier zu besteigen?

• Eispickel
• Steigeisen
• Klettergurt plus zwei Verschlusskarabiner
• LVS-Gerät
• Trekkingstöcke
• Doppel- oder Einzelstiefel (je nach Jahreszeit)
• Gamaschen
• Wandersocken
• Handschuhe
• Kletterhelm
• Hut
• Gletscherbrille
• Scheinwerfer
• Kletterrucksack
• Schlafsack
• Zelt
• Wasserflasche
• Müllsäcke
• Sonnenschutz & Lippenbalsam
• Kleines persönliches Erste-Hilfe-Set

Geographie und Geologie des Mount Rainier

Wie entstand der Mount Rainier?

Mount Rainier ist ein Schichtvulkan im Kaskadenbogen. Mount Rainier entstand, wie alle Schichtvulkane, durch Ausbrüche hochviskoser Lava, die in der Nähe des Vulkanschlots abkühlte und erstarrte, wodurch der Schlot im Laufe von Tausenden von Jahren an Höhe gewann, da immer mehr Schichten hinzukamen. Dadurch dominiert Mount Rainier seine Umgebung mit einer höheren topologischen Prominenz als K2 – der zweithöchste Berg der Welt. An klaren Tagen kann man ihn bis nach Kanada sehen. Es ist jedoch wahrscheinlich, dass Mount Rainier früher sogar noch höher war (etwa 4.900 m), bevor vor 5.000 Jahren eine große Schuttlawine und der Osceola-Schlammstrom niedergingen. Seit diesem großen Einsturz wurden in der aktuellen geologischen Epoche bis zu 11 Tephra-Schichten gefunden, und zwar vor 1.000 Jahren.

Ist ein Ausbruch des Mount Rainier wahrscheinlich?

Der Mount Rainier hat in den letzten 500 Jahren keinen bedeutenden Ausbruch erlebt, Ausbrüche können jedoch oft unerwartet und ohne Vorwarnung erfolgen. Wissenschaftler beobachten den Mount Rainier genau und haben sowohl am Vulkan als auch im Nationalpark mehrere seismische Überwachungsgeräte installiert.

Der letzte aufgezeichnete Ausbruch, wenn auch geringfügig, fand zwischen 1820 und 1854 statt. Mount Rainier wurde seitdem zum Dekadenvulkan ernannt, einer von 16 Vulkanen, die aufgrund ihrer Geschichte zerstörerischer Ausbrüche und ihrer Nähe zu dicht besiedelten Gebieten als forschungswürdig hervorgehoben wurden. Jüngsten Untersuchungen des US Geological Survey zufolge leben 80.000 Menschen in den Pfaden potenziell tödlicher Gerölllawinen, sollte der Vulkan ausbrechen.

Gletscher am Mount Rainier

Mount Rainier beherbergt 26 Gletscher mit einer Gesamtfläche von 80 km2 und weiteren 15 km2 permanenten Schneefeldern. Damit ist Mount Rainier der am stärksten vergletscherte Gipfel in den USA. Aufgrund der geothermischen Wärme, die den Schnee und das Eis in unmittelbarer Nähe der beiden Krater des Mount Rainier zum Schmelzen bringt, beherbergt er das weltweit größte vulkanische Gletscherhöhlennetz mit über 3 km langen Gängen.

Die Gletscher am Mount Rainier bewegen sich ständig. Tatsächlich wurde beim Nisqually-Gletscher eine Geschwindigkeit von bis zu 74 cm pro Tag gemessen. Zwischen dem 14. Jahrhundert und 1850 erreichten die Gletscher ihre größte Ausdehnung ins Tal seit der letzten Eiszeit. Während die Gletscher sich seit 1850 zurückzogen, beschleunigte sich dieser Vorgang ab 1920 noch mehr.

Der Künstler Banksy griff den Gletscherschwund auf und missbrauchte Albert Bierstadts (ein Protest gegen die Naturzerstörung durch die industrielle Revolution) Gemälde mit dem Mount Rainier aus dem Jahr 1890. In der unteren rechten Ecke des Gemäldes fügte er ein Asterisk hinzu mit der Aufschrift: „*Nur für begrenzte Zeit verfügbar.“ Bei einer Auktion erzielte das Gemälde stolze 4,5 Millionen Pfund.